７組　秋元　茂

　

よく今まで生きて来たものだ。東京に生まれ学校も会社も軍隊もすべて東京だった。出張と旅行以外東京を離れることなく８３年も過して来た。幼時の他愛ない関東大震災の記憶や、終戦間際の度重なる空襲の惨状も遠い思い出になって了った。 　最近電車に乗ると若い人に席を譲られることが再三である。自分では意識していないが、老人らしい姿勢になっているのであろう。平均寿命を数年も超えては仕方あるまい。それにしても内心では余り有難いとは思えない。不思議なものだ。 　大正７年生れだから干支で言えば午歳で、正に馬齢を重ねたことになる。 　その間、愈々これで死ぬものと覚悟したことがある。終戦の年の８月９日である。当時品川在の軍需工場で働いていたが、６日に広島へ原爆が投下されたが、今日の１１時に東京に落とされるとの噂が職場に伝えられた。逃げ出すことも出来ず、真青な大空を眺めながら、これが最後かと観念していたが、何のこともなく１１時を過ぎた。後で長崎が被害地になったのを知った。単なる流言か、敵さんの気まぐれだったのか。 　近頃、人生の先輩だからと言われて、乾杯の音頭を頼まれる機会が多い。海外のツアーに参加した時など、それまで気楽にお喋りしていたのに、乾杯が終った後は、『そんなお年とも思わず大変失礼しました』と言って、妙に白々しい態度に変って了うのも寂しい限りである。 　それにしても１２月クラブのメンバーは、ご夫人連のご協力の賜物か、本当に元気だ。体調に個人差があるのは止むを得ないが、数々の卒業６０周年記念行事をやる活力は全く立派と言えよう。 　併し乍ら何れにしても　もう暫らくの間だ。お互大いに楽しく頑張りましょう。